Dương xỉ Châu Phi (Congo Fern, African Fern, African Water Fern) có tên khoa học là Bolbitis heudelotti. Bolbitis heudelotii là một loài thực vật có mạch trong họ Lomariopsidaceae. Loài này được (Bory ex Fée) Alston mô tả khoa học đầu tiên vào năm 1934.

Có nguồn gốc từ vùng nhiệt đới Châu Phi, từ Ethiopia về phía tây đến Senegal; và xuống phía bắc Nam Phi.

Bolbitis heudelotii được đặt theo tên của nhà thám hiểm thực vật Tây Phi Jean-Pierre Heudelot (1802–1837), là một loài dương xỉ nước mọc ngập trong sông và suối, bám vào đá hoặc gỗ bởi các rễ con giống sợi kéo dài từ thân rễ của chúng. Nó có lá màu xanh đậm, hình lông chim dài 15 – 40 cm và rộng 15 – 25 cm. Nó phát triển dưới nước. Nước trong môi trường sống bản địa của nó di chuyển nhanh trên đáy cát hoặc đá, rất sạch, không cứng và hơi chua. Rễ bám vào đá và lòng cát.

Chúng khó chăm sóc hơn loài Java Fern một chút. Thân rễ của chúng cần được buộc vào lũa, đá, hay để nổi trên nền và tránh tối đa việc đụng chạm đến chúng.

Dương xỉ Châu Phi thích nước mềm, với độ pH khoảng 6.5 – 7.0. Loài cây này giống như Dương xỉ Java, không nên để thân rễ của chúng bị chộn vùi dưới giá thể, và thay vào đó nên được buộc vào đá hoặc gỗ. Nó phát triển chậm và có thể mất thời gian để chúng bám vào các giá thể.

Dương xỉ Châu Phi là một loại cây lá mỏng, nhìn rất giống lá dương xỉ trên cạn. Màu sắc có thể thay đổi từ xanh lục sáng đến xanh đậm tùy thuộc vào ánh sáng và điều kiện sống của nó.

Nó hiếm khi được nhìn thấy trong các cửa hàng và đắt tiền. Hãy thận trọng khi mua chúng, vì nhiều loài dương xỉ trên cạn được bán dưới dạng cây thủy sinh, chẳng hạn như Trichomanes javanacum và cuối cùng sẽ chết nếu bị ngập nước.

Điểm trọng yếu khi chăm sóc loài thủy sinh này là đừng để chúng phát triển quá nhanh. Với điều kiến nước mềm, có tính Acid và nhiều CO₂, chúng sẽ có thân rễ to như bút chì, tán lá to, cong, rậm và màu xanh sậm, chúng sẽ che hết ánh sáng của các loài khác, bị bám rêu dữ dội lên lá và nhìn chúng rất “biotope”.

Nhưng khi chúng có nguồn ánh sáng yếu, CO2 hạn chế, chúng sẽ có tán lá nhỏ, dáng thẳng, cuống ngắn, màu xanh trong, khi thay nước, những bọt Oxy bám trên tán lá, mang vẻ đẹp mạnh mẽ và hấp dẫn lạ thường.

Vì điểm hạn chế là chúng sẽ lớn nhanh và to, nên bạn cần cắt tỉa chúng thường xuyên, lá già, dùng kéo bén bấm đứt thân chúng thành từng đoạn dài khoảng 10 – 15cm và đừng nhổ chúng ra khỏi giá thể.

Dưới dòng chảy mạnh, các nhánh con sẽ đồng loạt phát triển với tán lá nhỏ sum xuê, sẽ khiến cho hồ của bạn có vẻ đẹp mê hồn mà ít có loài dương xỉ nào có thể so sánh được.

Bạn chỉ có thể nhân giống chúng bằng cách tách các nhánh con và dưỡng riêng.