Thực vật hấp thụ Lưu huỳnh dưới dạng icon Sunfat (SO42-). Đó là “trong số những thứ khác” cần thiết cho sự hình thành chất diệp lục, quang hợp, hô hấp, sử dụng Phốt phát và chất dinh dưỡng khác. Lưu huỳnh là một phần của axit amin Lưu huỳnh và đó cũng yếu cơ bản của Protein. Có khoảng một nữa Lưu huỳnh như Phốt pho trong sinh khối thực vật (plant biomass). Một lượng lớn các ion Sunfat có thể được lưu trữ trong không bào thực vật (plant vacuoles).
Ion Sunfat cũng hay bị gọi là một phần trong độ cứng của nước.
Có nhiều nghiên cứu về việc cung cấp Lưu Huỳnh trong thực vật và các triệu chứng thiếu hụt Lưu Huỳnh, tuy nhiên, thực vật thủy sinh với sự phát triển ngập nước dường như không có vấn đề gì khi thiếu Lưu Huỳnh. Nước máy thường chứa một lượng ion Sunfat vừa đủ, do đó thay nước thường xuyên giúp cung cấp Lưu Huỳnh cho cây. Sunfat cũng được giải phóng khi chất hữu cơ (thực vật thối rữa, thức ăn dư thừa) bắt đầu phân hủy trong hồ, và Sunfat còn được thêm vào hồ thông qua các loại muối như Kali Sunfat, Magiê Sunfat, Amoni Sunfat và Canxi Sunfat (Thạch cao).
